Nació el 16 de junio en Hartford, Connecticut. En su adolescencia la situación económica familiar era mala, Barbara no pudo ir a la Universidad de Cornell, que era su favorita. Tuvo que aceptar un trabajo en una agencia de empleo, aunque seguía estudiando y leyendo en bibliotecas. Al final, pudo cumplir sus deseos y estudiar en Cornell, donde se doctoró en Ciencias. Recibió ademas catorce doctorados "Honoris Causa" en Ciencia. Nunca se jubiló, fue rodeada de un gran celo profesional que la llevo a recibir el premio Nobel, en 1983, después de 30 años de hablar sobre la transposición genética. Así como vivió, murió sola a los noventa años, el 2 de septiembre de 1992 en el Hospital Huntington casi al lado de los laboratorios de Cold Spring Harbor donde seguía trabajando y viviendo en el mismo apartamento.
http://www.madrimasd.org/blogs/microbiologia/2008/02/02/83712
